Real decreto ley, real decreto legislativo y proyecto de ley: ¿qué son y en qué se diferencian?
Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes - 20.4.2026
El título III de la Constitución recoge en su capítulo segundo, relativo a la elaboración de las leyes, los dos supuestos constitucionales en los que el Gobierno puede dictar normas con rango de ley: el decreto-ley y el real decreto legislativo. Además, la ley fundamental hace referencia a la iniciativa legislativa del Gobierno a través de la aprobación de proyectos de ley.
¿Qué es un real decreto ley?
Es una disposición legislativa provisional que aprueba el Gobierno en situaciones de extraordinaria y urgente necesidad. Su aplicación es inmediata, pero tiene que ser sometido a debate y votación por el Congreso de los Diputados en un plazo de 30 días. Está regulado en el artículo 86 de la Constitución.
El Congreso tiene que pronunciarse expresamente en ese plazo sobre su convalidación o derogación. También puede tramitarlo como proyecto de ley por el procedimiento de urgencia.
El real decreto ley no puede afectar al ordenamiento de las instituciones básicas del Estado, a los derechos, deberes y libertades de los ciudadanos regulados en el Título I de la Constitución, al régimen de las comunidades autónomas ni al derecho electoral general.
¿Cuál es el procedimiento para la convalidación de un real decreto ley?
El trámite de convalidación corresponde exclusivamente al Congreso de los Diputados. El Senado no interviene. Se trata de una ratificación del decreto ley para que deje de ser una norma provisional.
- Un miembro del Gobierno debe exponer ante la Cámara las razones que han obligado a la promulgación del real decreto.
- El debate se realiza con turnos en los que los grupos parlamentarios fijan sus posiciones.
- Concluido el debate, se vota la convalidación o derogación del real decreto-ley. El acuerdo se alcanza por mayoría simple y se reduce a un sí o no sobre la totalidad del real decreto-ley, sin que quepa introducir modificaciones en el mismo.
- A continuación, el presidente del Congreso pregunta si algún grupo parlamentario desea que el real decreto ley se tramite como proyecto de ley, en cuyo caso la solicitud se somete a decisión de la Cámara por mayoría simple.
- El acuerdo de convalidación o derogación se publica en el Boletín Oficial del Estado.
¿Qué efectos tiene la convalidación o derogación de un real decreto ley?
- Si el Real Decreto ley es convalidado deja de ser una norma provisional y se integra plenamente en el ordenamiento jurídico. Sigue siendo una norma con fuerza de ley, pero no una ley.
- Si el real decreto ley no es convalidado, cesan de inmediato los efectos del decreto-ley y desaparece del ordenamiento, pero los efectos producidos durante su vigencia no se anulan.
¿Qué es un real decreto legislativo?
Es una norma jurídica con rango de ley dictada por el Gobierno, previa delegación expresa del Parlamento, del que parte la iniciativa.
Está regulado en el artículo 82 de la Constitución, que señala que las Cortes Generales podrán delegar en el Gobierno la potestad de dictar normas con rango de ley sobre materias determinadas. Quedan excluidas de la delegación las que deben ser regulada por ley orgánica.
¿Cómo se tramita un real decreto legislativo?
Las Cortes aprueban una ley que autoriza al Gobierno a legislar sobre una materia específica. La delegación se otorga mediante una ley de bases cuando su objeto es la creación de textos articulados o por una ley ordinaria cuando se trate de refundir varios textos legales sobre una misma materia en un solo cuerpo legal.
Las Cortes otorgan al Gobierno la delegación legislativa de forma expresa para una materia concreta y fijan un plazo para su ejercicio. Una vez concedida la delegación, el Gobierno redacta el real decreto legislativo que tiene que ajustarse a lo dispuesto en la ley de delegación y lo eleva al Consejo de Ministros para su aprobación definitiva.
¿Qué es un proyecto de ley?
El proyecto de ley parte de la iniciativa legislativa del Gobierno. La elaboración de un proyecto de ley, regulada por la Constitución y la Ley 50/1997 del Gobierno, incluye varias fases hasta su aprobación en Consejo de Ministros y, posteriormente, su debate y aprobación en las cámaras legislativas.
Tras su tramitación parlamentaria, pueden convertirse en leyes aprobadas por las Cortes Generales y pasan a formar parte del ordenamiento jurídico.
¿En qué se diferencian un real decreto ley, un real decreto legislativo y un proyecto de ley?
La iniciativa de redactar un real decreto y un proyecto de ley parte del Gobierno, mientras que la de impulsar un real decreto legislativo parte del Parlamento, que autoriza al Ejecutivo a legislar sobre una materia determinada.
El real decreto ley se dicta solo en casos de urgente necesidad. El decreto legislativo y el proyecto de ley responden a la necesidad de legislar una materia en concreto.
El real decreto ley entra en vigor con efecto inmediato tras su publicación en el Boletín Oficial del Estado, aunque tiene que ser refrendado en un período de 30 días para no perder su vigencia. El real decreto legislativo es aprobado por el Consejo de Ministros y no necesita ser convalidado por el Congreso, ya que fue impulsado por las Cortes. El proyecto de ley, aunque es aprobado por el Consejo de Ministros, debe continuar su tramitación en las Cortes Generales para convertirse en ley.